Criado en el seno de una familia humilde, D. W. Griffith trabajó desde muy joven para ayudar económicamente a su familia, interesándose siempre por el mundo del teatro y del cine. Comenzó su carrera como dramaturgo de escaso éxito y decidió convertirse en actor, apareciendo como extra en numerosas obras de teatro.

Al año siguiente fundó su propia compañía, Reliance-Majestic Studios, y en 1915 dirigió y produjo "The Clansman", película que más tarde sería conocida como "El nacimiento de una nación", una de sus grandes obras. Históricamente, el film se considera uno de los primeros largometrajes norteamericanos, hasta entonces, la mayoría de las películas eran inferiores a una hora de duración.
"El nacimiento de una nación" (The Birth of a Nation) influyó notablemente en la industria del cine, llegando su influencia incluso hasta la actualidad. Fue una película de gran éxito pero también rodeada de una gran controversia debido a su representación de la esclavitud, el Ku Klux Klan, y las relaciones raciales, tanto durante la Guerra Civil estadounidense, como en la era de la reconstrucción. Se llegó a intentar detener las proyecciones del film en algunas ciudades, sin embargo "El nacimiento de una nación" acabó rompiendo todos los récords de taquilla de la época, siendo una de las películas más rentables y más influyentes de todos los tiempos. Como curiosidad, Louis B. Mayer, compró los derechos para distribuir la película en Nueva Inglaterra. Ganó tanto dinero que comenzó su carrera como productor, culminando con la creación de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer.
Debido a las críticas recibidas por el contenido racial del film, especialmente en el norte del país, D. W. Griffith dirigió en 1916 "Intolerancia", una película que retrataba los efectos de la intolerancia en cuatro diferentes períodos históricos: la caída de Babilonia; la Crucifixión de Jesús; los acontecimientos que rodearon la masacre del día de San Bartolomé; y una historia moderna. "Intolerancia" obtuvo también un buen éxito de taquilla, sin embargo, debido a su gran presupuesto (financiada la mayor parte por el director), acabó dando pérdidas, afectando económicamente a Griffith durante el resto de su vida.

Con United Artists, Griffith dirigió y produjo varias películas, aunque ninguna llegó a alcanzar el éxito ni los ingresos de "El nacimiento de una nación" o "Intolerancia". Entre ellas destacan "Broken Blossoms" (1919), "Way Down East" (1920), "Orphans of the Storm" (1921), "Dream Street" (1921), "One Exciting Night" (1922) y "America" (1924). Tras fracasar comercialmente en 1924 la película "Isn't Life Wonderful", Griffith abandonó United Artists.
Sus últimas películas fueron con la llegada del cine sonoro y también su fin como director. D. W. Griffith únicamente produjo dos películas sonoras: "Abraham Lincoln" (1930) y "The Struggle" (La lucha, 1931). Los siguientes años trabajó esporádicamente ayudando a otros directores de cine a producir sus películas o como asesor.
Ya casi olvidado, a mediados de la década de 1930 la Academia de las Artes y las Ciencias le concedió un Oscar honorífico. años después, alejado del mundo del cine, D. W. Griffith moría el 23 de julio de 1948, en una habitación del Hotel Knickerbocker en Los Ángeles, donde había estado viviendo solo. Su legado al mundo del cine, sin embargo perduró.
Charlie Chaplin definió a D. W. Griffith como "el padre de todos nosotros", un sentimiento compartido por cineastas como John Ford, Alfred Hitchcock, Orson Welles, Lev Kuleshov, Jean Renoir, Cecil B. DeMille, King Vidor, Victor Fleming, Raoul Walsh, Carl Theodor Dreyer, Sergei Eisenstein o Stanley Kubrick, quienes han mostrado su respeto por el director en repetidas ocasiones.
Orson Welles llegó a decir "Nunca he odiado a Hollywood a excepción de su tratamiento a D. W. Griffith. Ningún pueblo, ninguna industria, ni profesión, ni forma de arte, debe tanto a un solo hombre."

Décadas después de su muerte, su legado se mantiene gracias a sus películas. La mayor parte de la filmografía de D. W. Griffith está en Dominio Público, por lo que se puede ver online y descargar de forma gratuita a través de Internet por cualquier aficionado.
Hacemos una pequeña recopilación de varios clásicos del cine de uno de los directores más influyentes de la historia, D. W. Griffith.
Judith of Bethulia

Año: 1914
Duración: 61 min.
Reparto: Blanche Sweet, Henry B. Walthall, Mae Marsh, Robert Harron, Lillian Gish, Dorothy Gish, Kate Bruce, J. Jiquel Lanoe, Harry Carey, W. Chrystie Miller, Gertrude Robinson, Charles Hill Mailes, Edward Dillon
Género: Drama / Cine mudo
Sinopsis: Durante el asedio de la ciudad judía de Betulia por los asirios, una viuda llamada Judith seduce a Holofernes, general del ejército asirio, a quien asesina decapitándolo, convirtiéndose así en la heroína del pueblo judío.
Ver Judith de Betulia Online


The Birth of a Nation
Título en español : El nacimiento de una nación

Duración : 190 min.
Reparto : Lillian Gish, Mae Marsh, Henry B. Walthall, Miriam Cooper, Mary Alden, Ralph Lewis, George Siegmann, Walter Long, Robert Harron, Wallace Reid, Joseph Henabery, Elmer Clifton, Josephine Crowell, Spottiswoode Aitken, George Beranger
Género : Drama / Histórico / Cine mudo
Sinopsis : Clásico del cine mudo que narra los acontecimientos más importantes de la creación de los Estados Unidos de América: la guerra civil, el asesinato de Lincoln, etc. Ha sido tachada de racista por su glorificación del Ku Klux Klan, pero tiene el mérito de ser la primera película que cuenta una historia de modo coherente: hasta ese momento una película era un conjunto de escenas con muy poca relación entre sí. Obtuvo un enorme éxito en su tiempo.
El nacimiento de una nación Online



Intolerance

Año : 1916
Duración : 197 min.
Reparto : Lillian Gish, Mae Marsh, Robert Harron, Constance Talmadge, Miriam Cooper, Alfred Paget, Walter Long, Seena Owen, Elmo Lincoln, Bessie Love
Género : Drama / Cine mudo
Sinopsis : Clásico del cine mudo que muestra a través de varios episodios históricos las injusticias provocadas por la intolerancia religiosa y social.
Intolerancia Online

Dream Street
Título en castellano : La calle de los sueños

Año : 1921
Duración : 102 min.
Reparto : Carol Dempster, Charles Emmett Mack, Ralph Graves, Edward Peil Sr., Tyrone Power Sr., Morgan Wallace, William J. Ferguson, George Neville, Charles Slattery, Porter Strong
Género : Drama / Romance / Cine mudo
Sinopsis : Drama romántico dirigido por D.W. Griffith, protagonizada por Carol Dempster, Charles Emmett Mack, y Ralph Graves. "La calle de los sueños" es la historia de un triángulo de amor ambientada en Londres, basada en dos cuentos de Thomas Burke, "Gina of Chinatown" y "Song of the Lamp".
La calle de los sueños online

America
Año: 1924

Reparto: Neil Hamilton, Erville Alderson, Carol Dempster, Charles Emmett Mack, Lee Beggs, John Dunton, Arthur Donaldson, Charles Bennett, Downing Clarke, Frank Walsh, Frank McGlynn Jr, Arthur Dewey, P.R. Scammon, Lionel Barrymore
Género: Drama / Cine mudo.
Sinopsis: En el marco de la Guerra de la Independencia, narra la historia de amor entre Nathan Holden, miembro de una familia de Virginia partidaria de que la joven Norteamérica se independice del yugo del rey Jorge, y Nancy, una muchacha que pertenece a los Montague, adeptos a la corona inglesa.
America Online


Abraham Lincoln
Año : 1930

Reparto : Walter Huston, Una Merkel, William L. Thorne, Lucille La Verne, Helen Freeman, Otto Hoffman, Edgar Dearing, Russell Simpson, Charles Crockett, Kay Hammond, Helen Ware, E. Alyn Warren, Jason Robards Sr., Gordon Thorpe, Ian Keith
Género : Drama
Sinopsis : La primera película hablada del maestro D.W. Griffith hace un repaso a la vida del famoso presidente norteamericano. (
Abraham Lincoln Online


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