
Ya hubo en realidad algunos intentos anteriores de llevar las historias bíblicas al cine, como una versión de "Quo Vadis?" realizada en 1901 por Ferdinand Zecca, sin embargo se trataba por lo general de pequeñas filmaciones que rara vez superaban los dos o tres minutos de duración, perdiéndose muchas de ellas con el paso de los años.
En 1912 se estrenó "Del pesebre a la cruz", la primera película sobre Jesús de Nazaret. Un film rodado en Palestina que inauguraría en una época tan temprana un género propio dentro de las películas bíblicas, el cine cristiano. Con una gran presencia en los textos bíblicos, las mujeres también tuvieron un papel destacado en los inicios del cine bíblico, con films como "Jephtah's Daughter: A Biblical Tragedy" (1909) o "Judith de Betulia" (1914).

El Antiguo Testamento ha tenido por lo general mucha más presencia en el cine que el Nuevo Testamento. El motivo principal es que las historias del Antiguo Testamento son más adecuadas para realizar películas épicas, y tanto Hollywood como la industria cinematográfica italiana comenzaron muy pronto a realizar superproducciones, muchas de ellas realizadas conjuntamente.

Años después, Cecil B. DeMille sería también el encargado de dirigir las superproducciones bíblicas de "Sansón y Dalila" (1949), o la exitosa "Los diez mandamientos" de 1956 con Charlton Heston en el papel de Moisés.
Entre las historias bíblicas que se han llevado al cine es bastante habitual encontrar "remakes", o películas que se han vuelto a rodar narrando la misma historia cuando los medios técnicos han avanzado, especialmente en las películas épicas. El clásico "Ben-Hur" de 1959 producido por Metro-Goldwyn-Mayer, ya fue llevado al cine décadas atrás en 1925 también por MGM (siendo en su momento la película más cara realizada hasta la fecha), incluso existe una versión de "Ben-Hur", rodado como un cortometraje en 1907.
Otros ejemplos similares de historias basadas en la Biblia que se han llevado en repetidas ocasiones a la gran pantalla son "David y Goliat", "Sansón y Dalila", "Adán y Eva", las ya comentadas "Ben-Hur", "Los diez mandamientos" o "Quo Vadis?", y por supuesto las innumerables películas sobre la vida de Jesús de Nazaret realizadas a lo largo de los años.
Aunque algunas de las primeras películas bíblicas de la historia del cine se perdieron y no se han podido recuperar, muchas de ellas se han conservado y buena parte del cine bíblico que dio origen a este exitoso género lo podemos ver online de forma gratuita ya que está actualmente en Dominio Público.
La vida y la Pasión de Cristo
Título original: La Vie et la passion de Jésus-Christ

Duración: 44 min.
País: Francia
Dirección: Lucien Nonguet / Ferdinand Zecca
Reparto: Madame Moreau / Monsieur Moreau
Sinopsis: Película rodada en diferentes partes que nos narra la historia de Jesús de Nazaret. Cada escena está presentada con intertítulos indicando el nombre de cada hecho bíblico. El film consta en total de 32 escenas, siendo una de las primeras películas bíblicas que se han hecho.
La vida y la Pasión de Cristo Online

Ben Hur
Título original: Ben-Hur: A Tale of the Christ

Duración: 15 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Sidney Olcott
Reparto: Herman Rottger, William S. Hart, Harry Temple Morey, Gene Gauntier
Sinopsis: Judah Ben-Hur es un noble judío que es falsamente acusado de un intento de asesinato y esclavizado por los romanos. Tras diversos avateres, se acaba convirtiendo en un exitoso auriga. La trama de venganza de la historia se convierte en una historia de compasión y perdón.
Ben Hur Online

David y Goliat
Título original: David et Goliath
Duración: 5 min.
País: Francia
Dirección: Henri Andréani
Reparto: Berthe Bovy, Louis Ravet, René Alexandre
Sinopsis: Isaí y sus cuatro hijos disfrutan pacíficamente del descanso pastoral, cuando un guerrero les trae un mensaje del rey Saúl pidiéndole al pueblo de Israel que rechace la invasión de los filisteos. Tres de los hijos de Isaí toman las armas. Solo David, aún demasiado joven, vive con su padre, a pesar de su gran deseo de seguir a sus hermanos. Tiempo después, el viejo Isaí le ordena a su hijo que lleve comida a sus hermanos. David llega al campamento del Rey Saúl en el momento álgido de una batalla. Entre las filas enemigas destaca Goliat, orgulloso de su tamaño y fuerza, se dirige al ejército de Israel un desafío que nadie se atreve a cumplir. Únicamente el joven David acepta la pelea.
David y Goliat Online

Quo Vadis?
Título original: Quo Vadis?

Duración: 120 min.
País: Italia
Dirección: Enrico Guazzoni
Reparto: Amleto Novelli, Gustavo Serena, Amelia Cattaneo, Carlo Cattaneo, Lea Giunchi, Augusto Mastripietri, Cesare Moltini, Olga Brandini, Ignazio Lupi, Giovanni Gizzi, Lia Orlandini, Matilde Guillaume, Ida Carloni Talli, Bruto Castellani, Giuseppe Gambardella
Sinopsis: La historia se desarrolla durante los últimos años del reinado del emperador Nerón. Marcus Vinicius, uno de los oficiales militares de Nerón, se enamora de una joven rehén cristiana llamada Lycia. Pero su amor se ve obstaculizado por Nerón, que tiene a sus soldados quemando Roma y echando la culpa a los cristianos. Adaptación de la novela histórica de Henryk Sienkiewicz, siendo además una de las primeras superproducciones de la historia del cine.
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Del pesebre a la cruz
Título original: From the Manger to the Cross (Jesus of Nazareth)

Duración: 60 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Sidney Olcott
Reparto: Robert Henderson-Bland, Percy Dyer, Gene Gauntier, Alice Hollister, Sidney Olcott, Samuel Morgan, James D. Ainsley, Robert G. Vignola, George Kellog, J.P. McGowan
Sinopsis: Relato de la vida de Jesucristo basado en los libros del Nuevo Testamento. Tras ser anunciado el nacimiento de Jesús a sus padres, nació en Belén, y es visitado por pastores y hombres sabios. Después de una estancia en Egipto para evitar al rey Herodes, su familia se instala en Nazaret. Primer largometraje de la historia basado en la figura de Jesucristo
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Judith de Betulia
Título original: Judith of Betulia

Duración: 61 min.
País: Estados Unidos
Dirección: D.W. Griffith
Reparto: Blanche Sweet, Henry B. Walthall, Mae Marsh, Robert Harron, Lillian Gish, Dorothy Gish, Kate Bruce, J. Jiquel Lanoe, Harry Carey, W. Chrystie Miller, Gertrude Robinson, Charles Hill Mailes, Edward Dillon
Sinopsis: Durante el asedio de la ciudad judía de Betulia por los asirios, una viuda llamada Judith seduce a Holofernes, general del ejército asirio, a quien asesina decapitándolo, convirtiéndose así en la heroína del pueblo judío.
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El signo de la cruz

Año: 1914
Duración: 67 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Frederick A. Thomson
Reparto: William Farnum, Rosina Henley, Sheridan Block, Morgan Thorpe, Ethel Grey Terry, Lila Barclay, George Majeroni
Sinopsis: Después del gran incendio de Roma, el emperador Nerón culpa a los cristianos y publica un edicto por el cual todos ellos deberán ser arrestados y enviados a la arena del circo. Entre los detenidos se encuentran dos viejos cristianos y la hermosa hija de uno de ellos, de la que se enamora Marcus, un alto funcionario de Roma.
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José en la tierra de Egipto
Título original: Joseph in the Land of Egypt

Duración: 52 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Eugene Moore
Reparto: James Cruze, Marguerite Snow, John Lehnberg, Justus D. Barnes, Arthur Bauer, Lila Hayward Chester, George A. Grimmer, Riley Chamberlin, David H. Thompson
Sinopsis: El argumento del film se basa en el pasaje de la Biblia "José y sus hermanos", recogido en el libro del Génesis.
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Cristo

Año: 1916
Duración: 80 min.
País: Italia
Dirección: Giulio Antamoro
Reparto: Alberto Pasquali, Augusto Mastripietri, Amleto Novelli, Leda Gys, Amalia Cattaneo
Sinopsis: Relato de la vida de Cristo, desde la Anunciación hasta la Transfiguración, realizada a través de una sucesión de cuadros cinematográficos vivos en los que se muestran obras famosas como: "La Anunciación" de Fra Angélico, "La Natividad" de Correggio, "La Última Cena" de Leonardo, "La Piedad" de Miguel Ángel, o "La Transfiguración" de Rafael.
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Las páginas del libro de Satán

Año: 1921
Duración: 110 min.
País: Dinamarca
Dirección: Carl Theodor Dreyer
Reparto: Helge Nissen, Halvard Hoff, Jacob Texiere, Hallander Helleman, Ebon Strandin, Johannes Meyer, Nalle Halden, Tenna Kraft, Viggo Wiehe, Emma Wiehe, Jeanne Tramcourt, Hugo Bruun, Elith Pio, Emil Helsengreen, Viggo Lindstrøm
Sinopsis: Satanás es un ángel caído que quiere agradar a Dios. Pero el Señor lo condena a vivir entre los hombres para tentarlos permanentemente. Cada vez que provoque la condenación de un alma, la propia condena de Satán se alargará un milenio. En cambio por cada alma que halle capaz de resistir sus tretas, logrará reducir su condena cien años.
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Sansón y Dalila
Título original: Samson and Delilah

Duración: 15 min.
País: Reino Unido
Dirección: Edwin J. Collins
Reparto: Harry Newman, Valia, M.D. Waxman
Sinopsis: Sansón, un hebreo comprometido con una mujer filistea llamada Semadar, pierde una apuesta en su fiesta de bodas y ataca a 30 filisteos para despojarlos de sus capas y pagar así su deuda. Poco después se desata una pelea entre Sansón y los filisteos, lo que resulta en la muerte de Semadar y Tubal. Sansón se convierte en un hombre perseguido y en su furia comienza a luchar contra los filisteos.
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Salomé

Año: 1923
Duración: 75 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Charles Bryant
Reparto: Mitchell Lewis, Alla Nazimova, Rose Dione, Earl Schenck, Arthur Jasmine, Nigel de Brulier, Frederick Peters, Louis Dumar
Sinopsis: Salome, hija de Herodias, seduce a su padrastro-tío Herodes, gobernador de Judea, con una sensual danza. En recompensa, él le concede cualquier deseo que solicite, y ella le pide la cabeza del profeta Juan el Bautista. Adaptación de la obra de teatro de Oscar Wilde.
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