
En otras ocasiones, este género se ha usado para centrarse en cuestiones políticas y sociales, o explorar cuestiones filosóficas del ser humano, creándose también subgéneros como las películas de futuro distópico o las películas apocalípticas y post-apocalípticas.
El origen de las películas de Ciencia Ficción es paralelo a la historia del Cine, existiendo el género desde los primeros años del Cine Mudo. Pioneros del cine como los hermanos Lumière en 1895 con "La charcutería mecánica" (La Charcuterie mécanique), o George Albert Smith en 1897 con "Los Rayos X" (The X-Rays) fueron con sus originales cortometrajes los precursores de un género que comenzaría pocos años después.
En 1902 el cineasta francés Georges Méliès producía "Viaje a la Luna" (Le Voyage dans la Lune). Usando diversos trucos fotográficos para representar el viaje de una nave espacial a la Luna, la conocida película de Méliès está considerada como la primera película de ciencia ficción de la historia y, debido a su temática, es también la primera película sobre extraterrestres.

También destacables son films como "El hotel eléctrico" (1908) del director español Segundo de Chomón y uno de los primeros trabajos en usar la técnica del "Stop motion"; la película británica "The Airship Destroyer" (La guerra aérea del futuro) de 1909; o "Frankenstein" (1910), la primera adaptación al cine de la famosa novela de Mary Shelley, y que prácticamente inauguró el cine de terror.
La mayoría de estas pioneras películas de ciencia ficción eran por lo general cortometrajes en blanco y negro a los que se les aplicaba color ocasionalmente. Sin embargo, poco a poco el género fue adquiriendo mayor relevancia, siendo destacables films como "20.000 leguas de viaje submarino" (1916), una notable adaptación de la novela de Julio Verne; o "El Mundo Perdido" (The Lost World), un film estrenado en 1925 que adaptaba al cine la novela homónima de Arthur Conan Doyle y que introducía en el cine elementos característicos del género como monstruos, dinosaurios y mundos perdidos.

Buenos ejemplos son el film "Aelita" (1924), donde se discute la revolución social en el contexto de un viaje a Marte; y la conocida "Metropolis" (1927) de Fritz Lang, la película más cara jamás publicada hasta ese momento. Ambientándose en el año 2026, Metrópolis incluía elementos como un robot autónomo, un científico loco, una sociedad distópica y elaborados conjuntos futuristas, siendo considerada en ocasiones como el primer auténtico largometraje de ciencia ficción de la historia.
En cualquier caso, para la década de los años 30 la lista de películas que se podían englobar en el género de la ciencia ficción era ya considerable. Durante las siguientes décadas la ciencia ficción fue evolucionando constantemente, incluyendo también una época en la que no era tomada muy en serio por los cineastas. Las películas de Serie B de Ciencia Ficción rodadas durante las décadas de los 40 y los 50, sirvieron sin embargo para popularizar un género que ha llegado hasta nuestros días, siendo en la actualidad uno de los géneros más populares y más exitosos del cine.
Debido a su antigüedad, varias de las primeras películas de ciencia ficción se perdieron y no se han conseguido recuperar o solo se ha podido encontrar fragmentos sueltos. Afortunadamente también se han conservado un buen número de ellas, estando disponibles actualmente en Dominio Público, por lo que se pueden ver online de forma gratuita a través de Internet:
Le Voyage dans la lune
Título en castellano: Viaje a la Luna
Año: 1902

Director: Georges Méliès
Reparto: Georges Méliès, Bleuette Bernon, Henri Delannoy, Jeanne d'Alcy
Sinopsis: Seis valientes astronautas viajan en una cápsula espacial de la Tierra a la Luna. La primera película de ciencia ficción de la historia fue obra de la imaginación del director francés Georges Méliès, que se inspiró en las obras "From the Earth to the Moon" (1865) de Julio Verne y "First Men in the Moon" (1901) de H. G. Wells. Se trata de un cortometraje de 14 minutos de duración realizado con el astronómico presupuesto para la época de 10.000 francos, que abría al mundo del cine una nueva puerta para contar historias fantásticas y de ciencia ficción mediante el uso de trucos y efectos especiales.
Viaje a la Luna Online


Hôtel électrique
Título en castellano: El hotel eléctrico

Año: 1908
País: Francia
Director: Segundo de Chomón
Reparto: Segundo de Chomón, Julienne Mathieu
Sinopsis: Un matrimonio de edad madura llega a un hotel en el que sólo trabaja un conserje, pues el edificio está totalmente automatizado: las maletas suben solas, los abrigos vuelan hasta las perchas, un cepillo cobra vida y peina a la señora, una brocha de afeitar embadurna las patillas al protagonista.
El hotel eléctrico Online

The Airship Destroyer

Año: 1909
País: Reino Unido
Director: Walter R. Booth
Sinopsis: "The Airship Destroyer" (titulada originalmente "Der Luftkrieg Der Zukunft") se centra en la hipotética invasión de Gran Bretaña por parte de unos aviones equipados con bombas de gran poder destructivo.
La guerra aérea del futuro Online

Frankenstein
Título en castellano: Frankenstein

País : Estados Unidos
Director : J. Searle Dawley
Reparto : Mary Fuller, Charles Ogle, Augustus Phillips
Sinopsis : Frankenstein es una película de 1910 basada en la novela Frankenstein o el moderno Prometeo, de Mary Shelley y dirigida por J. Searle Dawley. Esta cinta de 16 minutos es la primera adaptación a la pantalla de los personajes de la novela de Mary Shelley y fue producida por Thomas Alva Edison. La película fue rodada en cine mudo y cámara fija en plano general durante toda su duración. Durante muchos años, esta película, se creía perdida. En 1963, una descripción del argumento e imágenes fueron descubiertas publicadas en viejos archivos de Edison.
Víctor Frankenstein es un joven estudiante de 35 años de edad, que trata de crear la criatura perfecta. Sin embargo, sus experimentos lo llevan a crear a un terrible monstruo deforme; que constantemente ataca. Pero aquella criatura desaparece cuando Víctor Frankenstein se enamora.
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À la conquête du pôle

Año: 1912
País: Francia
Director: Georges Méliès
Reparto: Georges Méliès, Fernande Albany
Sinopsis: Un aerobús conduce a los expedicionarios liderados por el profesor Maboul (Georges Méliés) rumbo al Polo Norte, donde se toparán con un gigante de hielo. "A la conquista del polo" es considerada habitualmente como la mejor película de Méliès.
A la conquista del polo Online

20,000 Leagues Under the Sea
Título en castellano: 20.000 leguas de viaje submarino

País: Estados Unidos
Director: Stuart Paton
Reparto: Joseph W. Girard, Dan Hanlon, Allen Holubar, Lois Alexander, Curtis Benton, Wallace Clarke, Howard Crampton, Jane Gail
Sinopsis: Primera adaptación al cine de la conocida novela de Julio Verne. Una película innovadora en la época por sus efectos especiales y su cuidada ambientación.
20.000 leguas de viaje submarino Online


Himmelskibet

Año: 1918
País: Dinamarca
Director: Holger-Madsen
Reparto: Nils Asther, Philip Bech, Alf Blutecher, Gunnar Tolnæs, Frederik Jacobsen, Lilly Jacobson, Svend Kornbech, Nicolai Neiiendam, Alfred Osmund, Zanny Petersen
Sinopsis: La película desarrolla los planes de un doctor que quiere viajar a Marte. Para ello, en sólo dos años logra construir una nave, el Excelsior, y logra captar como voluntarios a un puñado de expedicionarios, uno de ellos comprometido con una joven llamada Corona.
Viaje a Marte Online

Aelita

Año: 1924
País: Unión Soviética (URSS)
Director: Yakov Protazanov
Reparto: Yuliya Solntseva, Igor Ilyinsky, Nikolai Tsereteli, Nikolai Batalov, Vera Orlova, Valentina Kuindzhi, Pavel Pol, Konstantin Eggert, Yuri Zavadsky, Aleksandra Peregonets, Sofya Levitina
Sinopsis: Adaptación de una novela del conde Alexei Tolstoi, pariente lejano de León Tolstoi. Aelita, la reina de Marte, harta de vivir sometida a su despótico padre, lanza una llamada de socorro a la Tierra. Tras descifrar el mensaje, el ingeniero de la Estación de Radio de Moscú, al que se une el revolucionario Gusev, emprende un viaje a Marte en la nave que ha construido.
Aelita Online

The Lost World
Título en castellano : El mundo perdido

Año : 1925
País : Estados Unidos
Director : Harry O. Hoyt
Reparto : Bessie Love, Lewis Stone, Wallace Beery, Lloyd Hughes, Alma Bennett, Arthur Hoyt, Margaret McWade, Bull Montana, Finch Smiles, Jules Cowles
Sinopsis : Una expedición científica británica viaja a una remota meseta de la selva brasileña. Allí encuentran hombres prehistóricos y toda clase de dinosaurios en esta adaptación de la famosa novela de Sir Arthur Conan Doyle. Los efectos especiales corrieron a cargo de Willis H. O´Brien, un pionero de la animación en el cine que desarrolló la técnica de simular la animación por medio de figuras de goma con estructuras metálicas que se movían unos milímetros para cada fotograma.
El mundo perdido Online


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